På vilka fem punkter kan Åland erbjuda sevärt i världsklass? Något en internationell publik bara kan uppleva här. Vi frågar några experter på Ålands förflutna. De många vraken och champagnevraket i synnerhet finns med. Mer förvånande är kanske att kulturlandskapet och en viss liten bondgård hamnar på listan.
Internationellt sett är Östersjön unik. Ett innanhav långt upp i norr, men med ett ovanligt milt klimat. De flesta långväga gäster blir imponerade av vår skärgård, något som är ovanligt på andra platser i världen. Finlands och Sveriges skärgårdar är fina, men Åland kan vara ett litet snäpp vassare. Åland ligger mitt emellan, som ett nav i hela Östersjöns historia av sjöresor, handel och politik.
Stenålderns jägare har bedrivit storskalig säljakt här. Korståg har passerat under tidig medeltid. Under femhundra år låg Åland mitt i det svenska riket. Ryska imperiet har invaderat och anlagt sin västligaste fästning. Brittiska flottan har bombarderat. Det är dramatiskt ända fram till 1900-talets historier om segelfartyg på världshaven och spritsmugglare under världskriget.
Jag intervjuar tre experter från Ålands landskapsregerings museibyrå, Rudolf Gustavsson, Marcus Lindholm och Niklas Stenbäck. Det blir en intressant diskussion som sträcker sig från forntid till nutid. Trähusbebyggelsen i Mariehamn? Ja, den är fin – men det finns på många ställen. Kastelholms slott? Gustav Vasa anlade många borgar i Sverige och Finland. Till slut kunde jag skriva ner fem punkter där vi kan ta en globetrotter och peka på något av världsklass:
Vraken runt Ålands skärgård
Ålands 6700 öar och holmar gav skydd till sjöfarten, men ännu fler grund och grynnor gjorde skärgården till en skeppskyrkogård. Ingen vet hur många fartyg - från vikingatid till modern tid - som ligger här. Ett hundratal vrak är kända, och mångdubbelt fler återstår att upptäcka. Egen dykning kring vrak kräver tillstånd, men det går att ordna med hjälp av dykfirmor på Åland.
Champagnevraket
Sommaren 2010 hamnade Åland i världspressen. En grupp dykare hade hittat en ovanlig skatt. Över hundra flaskor finaste champagne låg i det väl bevarade vraket. Kanske var båten på väg till ryske tsarens hov i St Petersburg? Flaskorna visade sig fullt drickbara och några flaskor har sålts på auktion för stora summor. Ålands museum visar en utställning.
Kulturlandskapet
Ända sedan öarna steg upp ur havet för tio tusen år sedan har människor format landskapet. Här, till skillnad från på fastlandet, har allt varit småskaligt. På
Åland har det aldrig funnits grevar och baroner som slagit samman gårdar till större enheter. Än idag kan du se 200 små väderkvarnar i gårdsstorlek spridda över Åland.
Ett fint exempel på kulturlandskap är Södra Finby, på östra Åland, fem kilometer öster om Kastelholms slott.
Hermasgården
Ålands bönder kunde alltså till stor del sköta sig själva. Det var ovanligt i det feodala Europa. De åländska gårdarna var inte överdrivet rika, tvärtom – livet kunde vara nog så hårt. Ett av de finaste exemplen som du kan besöka är Hermas, ett skärgårdshemman som var bebott ända till 1973 och nu är öppet som museum. Du hittar Hermas i norra skärgården på ön Kumlinge.
Bomarsund
Första gången Åland hamnade i världspressen var under Krimkriget,1854. Ryssland hade befäst sin västliga utpost Åland med en imponerade anläggning. Britter och fransmän landsteg 8 augusti 1854. Ryssarna kapitulerade efter en dryg vecka och Sverige erbjöds fästningen - men tackade nej. Därför sprängdes fästningen den 2 september samma år. Idag kan du åka ut till Bomarsund på östra Åland och se resterna av murarna och spår efter Ålands första stad, Skarpans. Du får en vacker utsikt över sundet där brittiska och franska fartyg avfyrade sina kanoner för drygt 150 år sedan.
Läs mer om vad du kan se och göra på Åland.
En lista med sevärdheter hittar du här.