Centrum och shopping

På Åland pratar man svenska, men det är långt ifrån finlandssvenska som talas på finska fastlandet. En del liknar åländska vid uppländska, gotländska eller norrländska. Men faktum är att det är en helt egen dialekt.

Korstågen passerade under medeltiden Åland. Då låg öriket mitt i Nordens pulsåder, en led för segling som idag kallas Valdemarsleden. Den tidens motorväg finns nedskriven på latin på 1200-talet. Från Arholma går leden över till Åland och finska skärgården. Det finns många bevarade medeltida spår på Åland.

2011 har det gått 150 år sedan staden Mariehamn grundades. Det uppmärksammar Posten Åland med att ge ut ett miniatyrark som avbildar kejsarinnan Maria Alexandrovna samt den första stadsplanen. Utgåvan är en samutgivning med posten i Ryssland.

En av Finlands mest lästa författare, Sally Salminen, har en dramatisk historia kopplad till Vårdö på Åland. Den lilla kommunen Vårdö i den åländska skärgården var för hundra år sedan ett flitigt sjöfartssamhälle. Fartyg från Vårdö seglade på alla världens hav. Sjöfarten lade grunden till kommunens nuvarande välstånd, men de rikedomar den förde med sig blev i början av förra århundradet ojämnt uppdelade bland öborna. Denna tid och dess tragiska undertoner tar Sally Salminens hyllade Vårdö-roman Katrina från 1936 itu med.

De äldsta åländska, bemannade havsfyrarna byggdes i mitten av 1800-talet. Här långt ute i havet levde fyrvaktarna i en karg och kärv miljö, långt från det övriga samhället. Flera av fyrarna kan du idag besöka med egen båt eller på en guidad tur.

Efter 15 mil öppet hav nådde kanoten fram till några små öar. I dag, 7000 år senare, finns här Ålands högsta berg, det 129 meter höga Orrdalsklinten. Berget föddes ur havet efter senaste istiden.

Ett billigt tips för besöket i Mariehamn - vandra i den finländska arkitekten Lars Soncks fotspår! Här finns många byggnader i olika stilar som Sonck ritat, från det monumentala stadshuset till fantasifulla villor i privat ägo.