När du närmar dig norra Finström händer något med landskapet. På bägge sidor av vägen mot Geta breder rader av äppelträd ut sig i stora böljande fält.

Under försommaren är träden vita av äppelblom, på sensommaren röda av frukt och på senhösten granna av höstlöv mot den grå dagern.

I Finland producerades cirka fem miljoner kilogram äpplen 2012. Av dem kom 3 miljoner eller 62% från Åland. 270 hektar odlas av 44 äppelproducenter. Huvuddelen av de åländska äpplena säljs på den finländska marknaden.

Passande klimat för odling

Klimatet, i synnerhet i Finström, Geta och Vårdö, med sena vårar och mindre risk för frost i blomningen, samt soliga somrar och långa varma höstar gynnar äppelodlingen.

Jan Mattsson i Finström Vestanträsk har vuxit upp med odlingen på gården som är ett familjejordbruk sedan 1700-talet. På 33 hektar har han 80.000 äppelträd.

– Äpplen har odlats på Grannas sedan tidigt 60-tal. År 2000 började vi med nya sorter och moderna odlingssystem varefter äppelodlingen snabbt ökade. Juicetillverkningen inleddes 2007, berättar Jan.

Under blomningstiden gör man kartgallring, håller koll på skadeinsekter och hyr in bin från lokala biodlare – ett samarbete som gynnar båda parter. Prova gärna den goda åländska honungen.

På Sommaren planteras nya träd av plantor som kommer främst från Belgien och Holland. Träden planteras om med 15-25 års mellanrum.

Skördetid och äppelsorter

Skördetiden börjar runt 20 augusti och varar ett par månader. Under den tiden uppgår arbetsstyrkan till 35 personer. Höstfrukten går ut direkt till butikerna medan vinterfrukten lagras.

– Till de tiotal huvudsorterna hör sommaräpplena Juli Red och Transparent Blanche, höstäpplena Jaspi, Discovery och Summer Red samt vintersorterna Lobo, Aroma, Santana, Gloster och Rubinola samt Zari som är allergivänlig, räknar Jan upp.

Inne i fabriken Grannas äppel scannas och sorteras äpplena vid det nya skräddarsydda bandet. Sedan packas de i lådor och påsar.

En tiondel är industrifrukt av andra klass och tillsammans med inköpta äppel av andra odlare blir de juice. Juicen packas i en 3 liters Bag in Box eller i små plastflaskor vilka säljs i butik.

Äppeljuice

Juicetillverkningen började ett år då Grannas hade frost i blomingen och äpplena fick skönhetsfel.

Idén till Bag in Box-förpackningen med vacuumpackad påse kom från mässor och större hotellförpackningar i Europa. Grannas lät ta fram en hushållsvänlig variant som förvaras i rumstemperatur och håller öppnad i kylskåp ett par veckor.

Grannas äppeljuice hittar du i butiker på Åland och i Finland.

Gårdsbutik och servering har bl. äppelproducenten Peders Aplagård i Kökar Österbygge.