Sommaren 2010 hittade dykare från Åland och Sverige 145 unika champagneflaskor och fem ölflaskor i ett skeppsvrak på femtio meters djup i den åländska ytterskärgården söder om Föglö.

Före vrakdykningen hade dykarna scannat av vattenområdet med ett sidoseende ekolod och sett en tydlig bild av ett segelfartyg. Det stod på kölen och hade två obrutna master. Nere vid vraket var sikten bara en till två meter.

Nästan intakt vrak

Dykarna simmade först till fören och sökte sedan systematiskt av skrovet med hjälp av starka lampor. Det kravellbyggda 21,5 meter långa och 6,5 meter breda skrovet visade sig vara nästan intakt, förutom akterspegeln som fallit av.

Strax akter om bakre masten på babords sida påträffade dykarna en tegelspis med kokkärl. Spisens sidor stod fortfarande kvar. Skrovets konstruktion och föremålen indikerade att vraket kunde vara närmare tvåhundra år gammalt.

I aktern till styrbord om roderstocken noterade man ett flertal flaskor av typen mousserande vin. Innan dykarna lämnade vraket tog de med sig en flaska.

Champagnefynd

Flaskan som hämtats ur havets djup visade sig innehålla välbehållen och högklassig champagne. Tack vare rätt temperatur och mörker hade lagringen varit optimal och trycket i flaskorna gjort att saltvatten inte kunnat tränga in genom korkarna.

Den 16 juli publicerades nyheten om att ”världens äldsta champagne” hade hittats på Åland. Ett stort massmediauppbåd drog igång när journalister från hela världen uppmärksammande fyndet.

För att skydda vraket införde Ålands landskapsregering snabbt restriktioner för dykning i området. I slutet av juli fortsatte fotodokumentationen och ett antal föremål skyddsbärgades under övervakning av landskapets museibyrå.

Förutom champagnen som sedan avsmakades, klassificerades och omkorkades samt ölen som fördes till analys hämtade man upp föremål som oktanter, lerkrus och porslin. Bland annat bärgades några tallrikar tillverkade vid Rörstrands porslinsfabrik under perioden 1820-1880. I lasten fanns också spår av delikatesser som vindruvor.

Okänt fartyg

Sommaren efter genomförde Ålands landskapsregering tillsammans med företaget A2 Subsea Exploration en marinarkeologisk undersökning av fartyget. Man tog sedimentprover och dendrokronologiska prover.

Målsättningen var att identifiera vraket och få reda på dess hemmahamn och destination samt omständigheterna kring förlisningen. Men hittills har varken undersökningar eller arkivuppgifter kunnat avslöja något mer om fartyget. Varifrån det kom och vart det var på väg kan man bara spekulera i.

Fartyget förolyckades troligen när hon kom in i den gamla farleden till Björkör söderifrån. Undersökningarna och fynden tyder på att fartyget är från första halvan av 1800-talet. Det sjunkna fartyget är en fornlämning och tillhör Ålands landskapsregering.