Архипелаг с его островами, климатом и расположением делает Аланды уникальным местом. Издавна жители Аландских островов путешествовали по морским просторам и кормились за счет моря. Близость к морю накладывала свой отпечаток на образ жизни островитян. Расположение островов в Балтийском море делало их во все времена естественным местом встречи политиков, предпринимателей и путешественников.

Автономия

В древности, с 5500 г. до н.э. люди прибывали сюда издалека, чтобы охотиться на тюленей и ловить рыбу. Викинги жили здесь еще до того, как в XII веке Аландские острова оказались под властью Швеции, а в XIX веке — под властью Российской империи. Самые известные исторические достопримечательности – замок Кастельхольм, крепость Бомарсунд и парусник ”Поммерн”.
В эпоху парусного судоходства Аландские острова находились на пересечении морских путей между Швецией и Россией. Сегодня современные паромы заходят на архипелаг каждый час.  Воздушный перелет от Хельсинки, Турку и Стокгольма занимает один час.
С 1921 года Аландские острова являются автономной провинцией в составе Финляндии. Население Аландов имеет свое правительство и парламент с собственным бюджетом и законодательными правами, в частности, в сфере образования, здравоохранения, экономики, муниципального управления и транспорта. К этому можно добавить собственный флаг, собственные почтовые марки и регистрационные знаки автомобилей, а также свой домен в Интернете (.ax).
С 1995 года Аландские острова являются членом Европейского Союза, но не входят в Таможенную зону ЕС, чем вызвано наличие таможенной границы с другими странами, в том числе, с Финляндией. Аланды также имеют собственное представительство в Северном совете. Денежной единицей является евро.

Шведский язык

Население архипелага — почти 29000 жителей. В Мариехамне, основанном в 1861 году и названном в честь императрицы Марии Александровны, живут почти 11000 человек. Кроме того, есть 15 сельских и островных муниципалитетов. Почти треть нынешних жителей островов родились за пределами Аландов, в 92 странах, и являются носителями более 55 языков.
По Конституции, Аландские острова являются одноязычной (шведскоговорящей) территорией, и их жители обладают аландским правом жительства (гражданством) по рождению или после проживания на Аландах в течение пяти лет. Также может быть предоставлено разрешение на владение землей и ведение предпринимательской деятельности. Правом собственности на недвижимость можно обладать, не имея аландского права жительства.
Занятость населения в 2011 году распределялась следующим образом: 40% — социальные услуги, 30% — торговля и транспорт, 10% — финансирование, 8% — промышленность, 7% — строительство, 4% — сельское хозяйство и 1% — остальное. Открытая безработица составляла 3,1%.

Солнечные острова

Богатая и разнообразная природа Аландских островов обусловлена самым большим количеством солнечных дней в году среди стран Скандинавии, мягким морским климатом и скоплением небольших островков. Красоты местной природы можно открыть для себя на лодке, байдарке, велосипеде, мотоцикле, автомобиле, электромобиле или во время пешей прогулки. Где бы вы ни жили, на каждом острове обязательно есть одна солнечная сторона. Вы можете любоваться и утренней зарей, и вечерним закатом солнца на горизонте.
Аландские острова состоят из 20000 больших и малых островов, из которых примерно 6700 имеют названия, а 60 из них — обитаемы. Общая площадь — 13517 кв.км, из которых суша составляет только 1527 кв.км. Наибольшее расстояние от главного острова — 50 км. Средняя температура в июле +19 С, в январе -2 C. Часовой пояс GMT+2.